La Tour de Belém
Impossible de manquer la tour de Belém en nous promenant le long du Tage. C’est un des symboles et des monuments les plus important de Lisbonne. Elle se dresse, majestueusement sur ses rives. Autrefois appellée Tour Saint Vincent, elle a fêté ses 500 ans en 2015.
Remontant le temps.. C’est sa masse blanche que les navigateurs, du haut de leur grand mat, cherchaient au moment de rentrer d’un long voyage. Un phare en arrivant sur Lisbonne, mais pas que..
Belém (« Bethléem » en portugais), est un hommage, gravé dans la pierre, aux exploits de tous ces navigateurs partis à la découverte du Nouveau Monde. Les gracieuses broderies de pierre, lui donne un petit air Vénitien, mais ne nous y trompons pas.
Après avoir eu un fonction de défense, la Tour de Belém devint un phare puis une prison.
Tant de grâce ne doit pas nous induire en erreur. La tour de Belém servait autrefois de forteresse, de prison et de tour de garde. Dans ses cachots languissaient les prisonniers, tandis que de puissantes armes étaient cachées dans les sombres souterrains.
Sur la terrasse, superbement décorée, la Vierge du Bon Voyage regarde vers le Tage et vers la haute mer, attentive et vigilante à l’entrée de la ville.
Le Monument des Découvertes
Nous poursuivons notre promenade le long du Tage pour voir de plus près ce monument moderne, qui de loin ressemble à la proue d’une navire, le Monument des Découvertes (Pradrao Dos Descobrimentos). J’aime bien le mélange de sobriété et l’admirable travail de sculpture des personnages massés derrière le prince Henri.
Le monument est érigé en 1960 pour fêter les 500 ans de la mort d’Henri le navigateur. Les personnages au bas de la photo vous donnent une idée de la taille de ce monument. Il est gigantesque.
Dans la foule des suivants, on reconnait le roi Manuel, mais aussi des soldats, marins, pilotes, religieux.. tous ces gens qui ont permis la réalisation de ce grand rêve de découvertes.
En nous promenant le long du Tage, nous nous rendons compte qu’ici tout est tourné vers l’océan. Belém ou le Monument des Découvertes sont un appel et un hommage à ceux qui ont parcouru les mers au péril de leurs vies. Ici se mêle les eaux du Tage à celles de l’Océan, rêve d’un nouveau monde
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