Mittelwihr, la colline aux amandiers * Alsace et Moi

Au cœur du vignoble alsacien, à mi-chemin entre plaine et montagne, Mittelwihr se situe sur l’étroite bande des collines sous vosgiennes. C’est un des nombreux villages de la route des vins d’Alsace.

En décembre 1944, à la fin de la deuxième guerre mondiale, les dégâts, ici, sont considérables. Plusieurs cités viticoles comme Mittelwihr, Bennwihr, Sigolsheim, Ammerschwihr et bien d’autres sont rayées de la carte.

Dans la nuit du 3 au 4 Décembre 1944, les obus alliés tombent sur Mittelwihr et Bennwihr sa voisine. Les troupes Allemandes et Américaines se livrent bataille pendant 20 jours. Attaque et contre-attaquent se succèdent. Le 13 Décembre, on obtient un trêve, permettant ainsi l’évacuation des civils réfugiés dans les caves. En retrouvant leur village, au printemps 1945, c’est la désolation. Sur 110 maisons avant guerre, 109 sont des ruines. Heureusement, on reconstruit totalement le village.

Ce charmant petit village alsacien du Haut-Rhin a une particularité. La connaissez vous ? C’est ici, et nulle part ailleurs en Alsace, que pousse une variété endémique d’amandier. Et les villageois en sont très fiers. Pour preuve, la colline qui surplombe le village porte le nom de « Mandelberg« , la colline des amandiers. On nomme également ce village, «Le Midi de l’Alsace» grâce et/ou à cause du microclimat qui permet ici la culture de ces amandiers.

Mittelwihr, un petit "Hanami" Alsacien

Au Japon, il y a « Hanami« , la période ou l’on observe et admire les cerisiers en fleurs. Chez nous, au printemps, ce sont les amandiers en fleurs de Mittelwihr que l’on vient admirer.

De nombreux promeneurs viennent profiter de ce spectacle éphémère, profitant également de la belle vue que nous offre le panorama du Mandelberg. L’occasion de faire de belles ballades dans les vignes. J’y suis venue un jour de semaine et avec un beau soleil en plus. Je craignais que les sentiers ne soient trop fréquentés le week end .

En Alsace, nous avons la réputation de faire du bon vin. La production d’amandes étant plutôt associée au sud de la France. C’est pourquoi, qu’au pied des amandiers poussent des vignes qui produisent un vin d’exception, le « Grand Cru Mandelberg ».

Les amandiers du Mandelberg ont la particularité de s’être adapté à notre région en trouvant ici un terroir et des conditions climatiques favorables. Plantés il y a plus d’une centaine d’années, pour certains, ils sont le patrimoine de ce petit coin, unique en Alsace. Les viticulteurs, eux-même, entretiennent et choient les amandiers.

Certains habitants ont même essayé de planter d’autres variétés d’amandiers, mais aucune autre espèce ne prend racine ici, sauf celle d’ici. C’est pourquoi, un habitant du village, a décidé d’en faire des boutures. Il les offre ou les replante, histoire de perpétuer l’existence de ces amandiers sur la commune.

La Légende des amandiers

Transmise de générations en générations à Mittelwihr, la légende raconte que les amandiers auraient voyagé, il y a un peu plus de 1200 ans, dans les coffres de l’empereur Charlemagne. En passant en Alsace avec sa suite, il fait une halte à Mittelwihr. La légende raconte, qu’après on départ, on trouve un sac de graine (oublié ici ou laissé intentionnellement).

Trouvant cela suspect, les hommes du village enterrent ces graines. Au printemps, surpris, ils découvrent des boutures portant un fruit, inconnu dans la région, l’amande. Ces amandiers existent toujours aujourd’hui et fleurissent à nouveau à chaque printemps.

Parole de vigneron

Mittelwihr est le seul endroit en Alsace où l’on vendange et récolte des amandes en même temps. L’occasion de produire une cuvée particulière . D’ailleurs « le gewurztraminer que nous tirons du vignoble du Mandelberg (la colline aux amandes) a même un petit goût d’amandes », parole de vigneronne.

J’ai oublié d’en acheter une bouteille pour me faire une idée de la chose, mais, promis, dès que je retourne dans le secteur, j’en rapporte une bouteille pour me faire ma propre opinion.