Délos * Cyclades

Aujourd’hui nous partons pour visiter Delos et Mykonos. Visiter les Cyclades c’est trouver le soleil et des paysages incroyables mais aussi rencontrer l’histoire et la mythologie. A partir de Paros c’est très simple. Il suffit de se rendre sur le port pour trouver un bateau qui vous propose cette excursion.

Délos, l’île sacrée

L’ensemble des îles des Cyclades ont pris leur nom du mot grec « Kyklos » qui signifie cercle. Pourquoi ? Parce qu’elles formaient un cercle autour de l’île sacrée de Délos, dont la position est privilégiée. En effet, elle est située à mi-chemin entre le continent grec d’un coté et l’Ionie, Chios, Samos, Rhodes et la Crète de l’autre.

Le nom de Délos signifie : dévoiler, révéler. Et Délos dévoile bien des histoires et bien des mythes.

Bien qu’un peu aride, au printemps la lumière et très belle sur Délos. Gare à ceux et celles qui oublient de boire ou de mettre quelque chose sur la tête en été. C’est bien pourquoi je préfère voyager au printemps. Profiter des sites certes, mais dans de bonnes conditions et avec une nature luxuriante en plus.

Mythes et Légendes

L’un des mythes nous raconte que Zeus pria Poséidon de trouver un refuge pour Léto qui cherchait à échapper à la colère de son mari. C’est sur cette île qu’elle mit au monde ses enfants, Apollon (Dieu de la Lumière) et sa soeur Artémis (Déesse de la Chasse).

Cette croyance lui valut le fait d’accueillir l’un des plus importants sanctuaires du monde grec antique et d’être considérée comme une terre sacrée. A cette époque il était interdit d’y naître et/ou d’y mourir. Vous savez ? Je vous ai déjà parle de cette interdiction en vous parlant d’Epidaure et du Sanctuaire d’Asclépios.

Puis l’île devint un centre de pèlerinage et de commerce important à l’échelle de la mer Égée. Plaque tournante majeure du commerce international de transit. Cependant, deux attaques successives en 88 et en 69 av. J.-C. mirent un terme à ce miracle de prospérité et d’échanges culturels. Délos redevint alors une petite agglomération jusqu’à son abandon au VI^e s. apr. J.-C.

Un autre mythe raconte que Délos était en fait un morceau de la Sicile, qui flottait et errait de part les mers. Perdu à jamais jusqu’au moment où Poséidon le fit émerger au milieu des Cyclades. L’ile est étroite et aride. Dotée d’une unique colline (Kythnos) et d’une seule rivière (l’Inope). Le site de Délos présente un intérêt historique notable et est l’un des sites majeurs de la Grèce. Mais approchons nous un peu..

Aujourd’hui, l’île de Délos, dans son intégralité, constitue un site archéologique inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1990. Il est temps de la découvrir.

La Terrasse des Lions

L’avenue, qui mène du Port au Sanctuaire est bordée des célèbres « Lions de Délos« . Les pèlerins devaient être fortement impressionnés, d’autant plus qu’ils n’avaient probablement jamais vu de lions de leur vie.

Les lions sont positionnés d’une manière que l’on ne retrouve que dans les sanctuaires d’Orient et d’Égypte. Ces fauves de marbre sont assis sur leurs pattes arrière, la queue entre les jambes. Comme de véritables gardiens du sanctuaire, ils se dressent fièrement, d’un air menaçant qui provoque la crainte et le respect.

Des neuf (voir seize) lions qui se dressaient ici à l’origine, il n’en reste (en entier ou en fragments) que cinq. Un sixième a même été emporté à Venise par l’amiral Francesco Morosini en 1687. Une nouvelle tête lui ayant été attribuée, il garde depuis l’entrée de l’arsenal de la Sérénissime. Je n’ai pas manqué de le saluer lors mon passage à Venise.

La maison de Dionysos

L’île de Délos, ce sont les fameux lions certes, mais aussi les vestiges de temples, sanctuaires, fontaines, agora, théâtre.. On y trouve également de nombreuses maisons et leurs magnifiques mosaïques. J’avoue qu’il m’est difficile d’imaginer les maisons telles qu’elles étaient à l’origine, mais cela nous plonge tout de même dans l’univers de la mythologie. Et j’aime bien cette histoire.

Ici c’est la maison de Dionysos. Le détail le plus célèbre de cette maison est la superbe mosaïque de la cour. Elle représente le dieu Dionysos, les ailes grandes ouvertes, couronné de lierre. Il est assis sur un tigre qui porte autour du cou une couronne de feuille et de grappes de vigne. Sur le sol se trouve aussi un canthare (vase à vin). Tous ces motifs sont des symboles du dieu du vin.

Mais qui est Dionysos ? C’est le dieu de la vigne, du vin mais aussi de la fête et de ses excès.

Ses festivités, réparties entre l’automne et le printemps, sont liées au cycle annuel et notamment au retour du printemps. Dieu de la fureur et de la subversion, son culte est également marqué par les fêtes orgiaques féminines célébrées par ses accompagnatrices, les ménades.

Non, non, vous ne rêvez pas… A l’entrée du temple qui lui est dédié on trouve deux statues de phallus sur de hauts piliers carrés. Ils sont le symbole caractéristique du culte de Dionysos. Le plus grand des pilier, porte sur trois de ses côtés des bas reliefs relatifs à son histoire.

Mythes et Légendes : Une naissance difficile

Héra (femme de Zeus) refuse de croire que l’enfant que porte Sémélé est de Zeus comme celle-ci le prétend. Elle demande donc à Zeus d’apparaître dans toute sa majesté pour prouver ses dires. Ne pouvant supporter sa vue, Sémélé meurt foudroyée, ce qui était le but d’Héra. Zeus tire alors son fils du ventre de sa mère. Il s’entaille la cuisse et y coud l’enfant pour mener sa gestation à terme^.Le Ciel est à la fois son père et sa mère tandis que la Terre n’a qu’un rôle passif dans l’opération.

Dans une autre version du mythe, Dionysos est le fils de Zeus et de Perséphone. Héra, toujours femme de Zeus et jalouse, demande aux Titans d’enlever le nouveau-né. Ceux-ci déchirent Dionysos en morceaux et le font cuire dans une marmite. Mais, Athéna ramasse son cœur et le rapporte à Zeus qui en féconde ensuite Sémélé.

Dans les deux cas donc, Dionysos connaît deux naissances, ce qui explique l’une de ses épithètes, δίγονος / dígonos, « deux fois né ».

La Maison des Dauphins

Sur l’île de Délos, la mosaïque de l’atrium de la maison des Dauphins est magnifique. Le bassin de l’atrium devait être rempli d’eau, rendant ainsi ces mosaïques encore plus belles. Mais jugez en par vous même. C’est un grande rosace ornée de motifs végétaux. Dans un de ses cercles, on peut toujours lire le nom de l’artisan, un certain Asclépiades d’Arados (une île située aujourd’hui en Syrie). Il est très rare de trouver une telle signature, puisque les mosaïstes, qui n’étaient que de simples artisans, restaient habituellement anonymes.

L’origine de l’artisan ainsi que le signe de la déesse Tanit, représenté sur la mosaïque du vestibule, peut faire penser que le propriétaire des lieux était un négociant Phénicien.

On estime qu’à son apogée, Délos abritait quelques 30 000 personnes. Des colons d’Athènes, de Rome, de Chypre, de Syrie, d’Égypte, de Thrace, de Médée et de nombreux autres endroits. Sans compter les marchands et pèlerins de passage. Leurs dieux résidaient également sur l’île en harmonie. Hé oui, il fut un temps où.. Mais pas éternellement, malheureusement.

La Maison du Trident

La Maison du trident a dû être construite par unriche marchand ou un capitaine syrien. Les éléments décoratifs des colonnes (protomés), des lions à gauche et des taureaux à droite, étaient des symboles des dieux syriens Hadad et Atargatis.

Elle est de toutes les habitations déliennes, celle où le pourcentage des surfaces mosaïquées est le plus élevé.

Je ne vais pas ici faire une description détaillée de l’ensemble du site de Délos. Prenons en peu de hauteur et grimpons vers le sommet du Cynthe (Colline de Délos).

En route pour le sommet de Délos

La rue qui monte vers le sommet du Mont Cynthe (colline de Délos) est un peu ardue. Tantôt rampes, tantôt escaliers taillées dans le granit, elle mène vers les sanctuaires du sommet. Il reste peu de vestige de ces sanctuaires, mais cela vaut la peine de monter. De la haut on a une belle vue sur le site et un splendide panorama. Par temps clair il est possible de voir l’ensemble des îles des Cyclades, disposées en cercler autour de Délos. L’aller/retour au sommet du Mont Cynthe demande plus ou moins 1 heure. Cela en vaut la peine.

Les habitants de Délos

Après la venue des touristes dans la journée, les seuls habitants de l’île de Délos sont les lézards et les chats. Délos n’est pas habitée, mais elle n’est pas déserte pour autant. De nombreux lézards fuient à votre approche. Il y en a de toutes les tailles et de plusieurs variétés. Parfois même il est très difficile de les voir, tant ils se confondent avec leur environnement.

Délos et les chats.. J’ai déjà parlé des lézards, mais pas pour celui là (âmes sensibles s’abstenir de regarder l’image qui suit) la fin était fatale.
Sur Délos j’ai rencontré un chat, qui ne chassait pas les souris, mais les lézards. Il leur fallait bien un prédateur, mais j’étais tout de même étonnée qu’un chat puisse manger un si grand lézard. Je pensais que ses écailles le protégerait des griffes. Mais non, malheureusement pour lui.

Sur le site de Délos, au printemps ce sont aussi d’innombrables couleurs qui vous enchantent. Contrairement à l’été ou tout n’est qu’herbe sèche, au mois d’Avril les fleurs poussent dans des endroits surprenants. Je vous conseille donc de visiter Délos au printemps. Et, si c’est durant l’été n’oubliez pas d’emporter de l’eau et de mettre un chapeau. Il y a très peu, voir pas du tout d’ombre sur Délos

L'avenir menacé de Délos

L’île de Délos est menacée par la montée de la Méditerranée. L’hiver, à chaque tempête, la mer submerge une partie de la ville. Le quartier du port antique a déjà basculé et une grande partie des monuments de Délos est désormais à l’altitude zéro.

Chaque jour, des milliers de touristes débarquent mais peu réalisent qu’ils sont peut être la dernière génération à pouvoir visiter à pieds secs cette île classée au patrimoine de l’humanité ?