Athènes * Stade Panathénaïque (Panathénien) * Kallimarmaro

Le Stade Panathénaïque (Panathénien) est très impressionnant, surtout sous le soleil. Construit en forme de fer à cheval il est tout de marbre blanc, d’où son nom de Kallimarmaro qui signifie « Beau Marbre » en Grec. Il se trouve en face du Jardin National.

Le premier stade construit à cet endroit en 330 av J-C n’était pas en marbre, mais en bois. Il accueillait les compétitions sportives qui se déroulaient pendant les fêtes des Panathénées, ancêtre de nos JO modernes.

Les Panathénées

C’est quoi les Panathénées ? Ce sont, avant tout, des festivités religieuses et sociales en l’honneur d’Athéna, patronne de la citée. Elles se déroulaient chaque année au mois de Juillet. Tous les habitants de l’Attique y participaient. On distingue les Grandes Panathénées qui se tiennent tous les quatre ans, des petites qui se déroulent les trois autres années.

Lors de ces célébrations, on rendait hommage à la déesse Athéna à travers des compétitions sportives comme l’équitation, l’athlétisme, la lutte ou les courses de chars, mais aussi des compétitions artistiques de musique, de poésie ou de beauté.

Le Stade, d’une capacité de 70 000 spectateurs, accueillait aussi des combats de gladiateurs.

Le Stade Panathénaïque (Panathénien) actuel est une copie exacte de celui rénové en 140 après JC par Hérode Atticus. Il fut construit en 1869-1870 à l’occasion des premiers jeux Olympiques des temps modernes.

J’ai bien aimé parcourir le stade, imaginant celui ci emplit de la clameur de la foule et de ses athlètes.

Pour les JO d’Athènes de 2004, la ville s’est dotée d’un Stade Olympique moderne, mais je vous en parlerai plus tard.

A l’époque de ma visite au stade, l’entrée était gratuite. Aujourd’hui elle est payante, d’un montant de 10 Euros mais s’accompagne de la mise à disposition d’un audioguide et de la visite d’un petit musée présentant toutes les torches et posters historiques depuis le début des Jeux Olympiques modernes.