Religions au Japon: Le Shinto ou Shintoïsme

Avant de vous emmener avec moi dans les temples de Kyoto, Nara et autres, je tiens à vous faire découvrir les religions du Japon qui sont principalement le Shintoïsme (shinto) et le Bouddhisme. La religion est très importante au Japon. Elle guide leur mentalité, leurs approches du divin, de la vie, du monde, du travail, mais aussi de la nature et de l’esthétique. Elle est omniprésente.

Comment comprendre et apprécier le Japon et les Japonais sans connaître un minimum la religion et la mythologie de ce pays ? Impossible… Voyager, c’est non seulement découvrir d’autres lieux, d’autres aliments, d’autres couleurs de peau, mais c’est aussi découvrir d’autres croyances et une manière différente de concevoir et d’appréhender la vie.

Le Shinto est nettement et abondamment polythéiste, sans dieu fondateur et sans représentations spécifiques. Il n’y a pas de véritable texte sacré et cette religion ne s’intéresse pas à l’ordre social, la morale ou l’activité humaine.

Dans le Shintoïsme, le divin est conçu comme source et lumière qui demeure, agit et est contenue dans la nature. Révélation perpétuelle qui se manifeste dans ce qui nous entoure comme le soleil, la mer, les volcans, la forêt, les montagnes… mais aussi certaines fleurs.

Le Shinto vénère la nature et le cosmos en tant que vivants. Il cherche une harmonie avec les forces secrètes qui gouvernent tout. Fraternité entre les êtres humains et la nature. Les ancêtres ne sont pas pour autant oubliés et leur culte y est fondamental.

Le Torii

Le Torii est le signe annonçant un sanctuaire Shinto. Il est représenté par deux idéogrammes dont la signification est « Où se trouvent les oiseaux ». Il est la porte en le monde usuel et le monde sacré.
On en trouve de toutes les tailles et de différents matériaux : Bois ou pierre essentiellement. Leur nombre peut être impressionnant comme au Fushimi Inirari (photo ci-dessus au centre) où ce sont des milliers de Torii qui parcourent le chemin de l’entrée du site au sanctuaire.

Cette corde de paille tressée, (ici celle de l’entrée du Heian Shrine) indique un lieu sacré. Elles sont appelées Shimenawa (Photo ci-dessus à droite).Le Shintoïsme étant en étroite relation avec la nature on trouve des cordes sacrées autour de certains arbres, de sources ou de rochers indiquant la présence d’un Kami (esprit).

Le Torii marquant l’entrée du monde profane vers le monde sacré, la majorité des visiteurs font une révérence lorsqu’ils pénètrent dans le sanctuaire. Faites attention à ne pas marcher sur l’allée centrale, sous le torii ou la porte shinto, car seul le dieu du sanctuaire peut le faire.

Les gardiens du temple

Dans le Shintoïsme, près de l’entrée de beaucoup de sanctuaires, on trouve deux statues. Ces statues sont principalement des « Chiens/Lions » ou des renards comme au Fushimi Inari.

Les deux statues se font face. L’une d’elle à la bouche fermée. Il est nommé Komaïnu et symbolise la puissance retenue « Un ».

L’autre à la bouche ouverte et tient sous l’une de ses pattes une sphère. Il est nommé Karashishi et symbolise la puissance exprimée « A ».

Ce sont les gardiens des temples sensés repousser les mauvais esprits.
La combinaison des sons « A-Un » signifie : Le début (commencement) et la fin. Le grand tout, quoi…

Temizu-ya, la fontaine à ablutions * La purification par l'eau

Dans les sanctuaires Shintoïstes, avant de se présenter devant le kami (divinité) il faut être lavé de toute souillure. On procède donc, avant la prière, à la purification par l’eau. Ce rituel est effectué dans le Temizu-ya, une fontaine alimentée en permanence avec de l’eau courante nécessaire aux ablutions. D’un temple à l’autre les fontaines sont toutes différentes mais le rite est le même.

On purifie ses mains et sa bouche, puisque ce sont les deux parties de notre corps que l’on va utiliser lors d’une prière : on frappe dans les mains pour invoquer la divinité, et on prie en utilisant la bouche.

Comment faire ? Vous devez vous rincer les mains à l’aide d’une louche (hishaku) que vous aurez rempli d’eau de la fontaine. Vous êtes aussi tenu, dans l’absolu, de vous rincer la bouche puis de recracher l’eau. À l’aide de la louche, remplissez votre main gauche d’eau, puis versez l’eau dans votre main droite et à nouveau dans votre main gauche pour vous rincer la bouche. Recrachez en dehors du bassin, un espace est aménagé pour cela au pied de celui-ci. Rincer la louche (hishaku) et remettez la à sa place. Important : Ne pas avaler l’eau et surtout ne jamais boire directement au hishaku. Pour des raisons d’hygiènes évidentes il vaut mieux être vigilant.

Au Japon vous ne devez pas, en principe, visiter un sanctuaire si vous êtes malade car c’est une cause d’impureté.

l'Omikuji

Dans le Shintoïsme, j’adore le rituel de l’Omikuji. L’Omikuji est un présage, il sert donc à prédire le futur. Moyennant une petite obole (de 100 à 200 yens), on sort d’un cylindre (que l’on a préalablement mélangé) une baguette portant un numéro. Chaque numéro renvoie à un tiroir dans lequel se trouve le présage.

Si la prédiction est bonne, il est de coutume de conserver cet omikuji dans son portefeuille jusqu’à ce qu’il se réalise.Par contre, si le papier que vous avez entre les mains est mauvais, vous devez alors le nouer autour d’un fil ou d’un arbre situé à proximité, ceci afin de conjurer le sort.

Rituel de la prière

Les prières sont principalement faites devant le honden (Hall principal) ou de petits sanctuaires (Hokora). Il est de coutume de mettre une pièce dans la boite à offrandes. Habituellement on utilise une pièce de 5 yens puisqu’elle représente la chance. Pourquoi ? Parce que la prononciation de son nom « go-en » partage une prononciation similaire avec le mot japonais pour destin ou karma. Mais les billets sont également acceptés.

Mais revenons en au rituel pour la prière. Il faut donc faire l’offrande d’une pièce ou d’un billet. Devant le Honden, faire teinter la cloche (suzu 鈴) en tirant la corde vers soi. Le bruit sert à chasser les mauvais esprits et à purifier le lieu. Puis on s’incline deux fois et frappe deux fois dans ses mains. Ceci afin d’avertir le Kami (Divinité) de notre présence. Une fois le moment de prière et de recueillement terminé, on s’incline légèrement une dernière fois pour finaliser le rituel.

Ema

Dans la pratique du Shintoïsme on trouve aussi des EMA. Ce sont des petites tablettes votives en bois utilisées pour les vœux à exaucer ou qui ont été exaucés. Au verso de ces Ema les fidèles écrivent un message destinés aux esprits. Il y en a autant de différents que de sanctuaires. Et parfois les dessins y sont surprenants comme à Nara ou nous avons découvert le dessin d’une poitrine… non pas pour souhaiter en avoir une plus importante, mais pour pouvoir avoir un lait en abondance et qualité suffisante pour l’allaitement.