Sur la route entre Pondichery et Thanjavur (Tanjore) notre première halte sera la visite Nataraja Temple à Chidambaram. Dans cette ville traditionnelle, on respecte rigoureusement les croyances et les pratiques ancestrales.
Signification de Chidambaram
En tamoul (langue du Tamil Nadu) Chid signifie « La conscience » et Ambaram « Le ciel ».
Les Chola construisent le temple au centre de la ville. Le dédiant à Shiva Nataraja, « seigneur de la danse ». Shiva est ici déifié sous sa forme la plus poétique, en tant que danseuse cosmique.
Chidambaram est l’un des cinq temples les plus sacrés, consacré à Shiva. Chaque temple représente l’un des cinq éléments naturels. Chidambaram représente l’akasha (éther). Les quatre autres temples sont: Thiruvanaikaval Jambukeswara, Trichy (eau), Kanchi Ekambareswara (terre) Kanchipuram, Thiruvannamalai Arunachaleswara (feu), Thiruvanna malai et Kalahasti Nathar (vent).
C’est à Chidambaram que Shiva aurait exécuté sa danse cosmique, le Tandava Nritya. Une danse vigoureuse, source du cycle de création, de conservation et de dissolution. Tandava représente la nature violente de shiva, connu comme le destructeur de l’univers.
Les danses de Shiva
Les Gopuram sont très beaux, surtout celui situé à l’est. Il représente des sculptures des 108 mouvements des mains et des pieds du Bharat Natyam (l’une des plus anciennes danses indiennes).
A l’intérieur du temple il fait très sombre et interdiction d’y prendre des photos. Nous respectons donc cette interdiction et déambulons dans le temple pour y découvrir son atmosphère.
Pas de doutes ici sur la grande spiritualité du lieu. Les gens prient, apportent des offrandes et il y règne une grande sérénité. Au Nataraja Temple un groupe de prêtres héréditaires perpétuent les traditions religieuses. Leurs ancêtres arrivèrent à Chidambaram il y a quelque 3000 ans.
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