Les îles Saroniques forment l’archipel le plus proche d’Athènes, entre l’Attique et le Péloponnèse.
Salamina, Poros, Hydra, Egine et Spetses sont les principales îles du Golf Saronique. Salamina en est la plus grande et la plus proche d’Athènes.
Sa situation proche du Port du Pirée et de divers sites industriels ne font pas d’elle une destination exotique et pourtant.. L’île compte 28 423 habitants pour 95 km2. Mais le week end, lors des vacances de Pâques ou en été, la population de Salamina (Salamine) augmente à près de 280 000 personnes. Soit 10 X plus.
Il est très simple de s’y rendre pour ceux qui voudraient y faire un tour. Il suffit de prendre un bac (20 à 30 minutes de traversée) au départ du port du Pirée ou du petit port de Perama (15 minutes de traversée). De nombreux bateaux font la navette, de jour comme de nuit, pour assurer le transport des îliens… et des touristes.
Une île de coeur
Les plages sont une des raisons de la venue des Athéniens sur l’île. Pour bronzer dans la journée ou assister à de magnifiques couchers de soleil, Salamina en compte une bonne vingtaine dont les plus belles se trouvent dans la partie sud de l’île. En fait, Salamina est le jardin ou la maison de vacances des citadins.
Pourquoi vous parlez de Salamina ? Tout simplement parce que c’est celle que je connais le mieux. Ma sœur et son mari y vivent une grande partie de l’année, et à chacune de mes escapades en Grèce, nous ne manquons pas d’y séjourner. C’est donc grâce à eux que j’ai découvert cette charmante île qui n’a malheureusement, ou heureusement que très peu d’hôtels pour les visiteurs.
De nombreux Athéniens y ont leur résidence secondaire et y viennent le week end où pendant les vacances. Cela provoque même quelques perturbations sur l’île, surtout dans la distribution de l’eau et la gestion des déchets qui devient difficile. La pression l’eau vient parfois à manquer lorsqu’il y a beaucoup de monde sur l’île.
Au Printemps Salamina est magique. Un tapis de fleur couvre l’île par endroit et c’est de toute beauté.
Mais ce ne sont pas ces petits désagréments ou le confort un peu moins important que sur le continent qui viendront troubler le cadre de vie de celle île. Loin du bruit et de la pollution d’Athènes, c’est un endroit agréable où il fait bon vivre en toute simplicité.
Un peu d'Histoire
Pour ceux qui s’intéressent à l’Histoire, c’est à Salamina (Salamine) qu’eut lieu, en 480 av J-C, l’une des plus importantes batailles navales de l’Antiquité, entre Grecs et Perses.
Cette bataille a mis fin aux guerres médiques par le triomphe des Athéniens et a inscrit Salamina (Salamine) dans les mémoires, grâce à une illustre tactique.
En Septembre 480 avant J.-C., après le sacrifice désespéré du roi Léonidas de Sparte et de ses 300 meilleurs guerriers au passage des Thermopyles, les soldats perses de l’empereur Xerxès Ier se ruent par milliers à travers le Péloponnèse pour aller saccager Athènes. Les habitants s’enfuient et vont se réfugier sur l’île de Salamina (Salamine) au large d’Athènes. Mais, la flotte Perse, d’environ 800 galères, parvient à enfermer les 370 trières de la flotte grecque dans le golfe Saronique.
Malgré le profond découragement des Grecs, Thémistocle, commandant de la flotte grecque, aidé du Spartiate Eurybiate, décide de livrer bataille en mer.
Thémistocle attire la flotte ennemie dans les eaux étroites du détroit de Salamine, où les vaisseaux Perses, trop concentrés et trop lourds, se trouvent incapables de manœuvrer. Les trières Grecques, bien plus maniables, passent alors à l’attaque avec acharnement. Elles éperonnent et coulent de nombreux vaisseaux Perses et en prenent d’autres à l’abordage. Après 12 heures de combat, près de 300 vaisseaux Perses sont détruits alors que les Grecques n’en perdent qu’une quarantaine. Le reste de la flotte Perse est mis en fuite.
L’empereur Perse, Xerxès 1er assiste au désastre depuis un promontoire sur lequel il s’était installé. Pensant assister à la victoire de son armée. La bataille de Salamine est la première grande bataille navale dont l’histoire a enregistré le déroulement.
Salamina * Un endroit très "Nature"
Salamina est à l’image que je me faisais de certains paysages en Grèce. Un endroit très « Nature » avec des oliviers. Mais que serait la Grèce sans ses oliviers ? Impossible à imaginer… Ici ils ont pratiquement les pieds dans la mer. Et, au mois d’Avril les paysages sont une féerie de couleurs. Au printemps, c’est un enchantement pour les yeux mais aussi pour les narines. Les citronniers sont en fleurs et il s’en dégage un parfum entêtant qui vous enivre.
Mais terminons par un petit tour au bord de la mer pour voir le fond de l’eau.
En bord de mer l’eau est limpide et la faune bien présente. Anémones, oursin, mais aussi de temps à autre méduses sont autant de vie et de couleur dans cette nature (plus ou moins bien) préservée.
Pourquoi plus ou moins ? Autant ne pas mentir et vous le dire. Voilà plusieurs années que je viens à Salamina mais j’avoue que je suis toujours un peu choquée par le nombre important de déchets qui trainent sur certaines plages et la vétusté de certains endroits. Preuve en est la photo de ce toboggan que j’ai prise sur une des plage de Salamina. La photo est artistique certes, mais l’année suivante, rien n’avait changé. Devrait on venir une année avec un pot d’antirouille et un pot de peinture pour rendre vie à ce jeu d’enfant ?
Ok, ce n’est pas « sympa » de dénoncer les petits travers de Salamina, mais c’est pour, je l’espère, contribuer à l’amélioration de cette situation dans les années à venir et certainement parce que j’adore cette île et que j’aimerai qu’elle puisse garder encore longtemps son charme et sa beauté.
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