Aujourd’hui nous décidons de découvrir l’un des monuments incontournable d’Istanbul, la Mosquée Bleue. Construite entre 1609 et 1616 sous le règne du sultan Ahmet 1er, elle est édifiée afin d’apaiser Dieu. Ceci, après la défaite du sultan contre la Perse. Voici donc l’explication de son deuxième nom, Mosquée du Sultan Ahmet.
Située sur la place Sultanahmet, elle fait face à un autre monument de taille, la Basilique Sainte Sophie (Ayasofya ). Celle ci était, à l’époque, la mosquée la plus importante d’Istanbul. Mais, je vous en parlerai dans un autre article.
La Mosquée Bleue fut construite sur le site de l’ancien Grand Palais des empereurs byzantins de Constantinople. Faisant face à Ayasofya (Sainte Sophie) et à l’hippodrome, ce site avait pour Ahmet 1er une signification symbolique. Faire de la Mosquée Bleue la première mosquée de son empire. Rivalisant ainsi avec Ayasofya – Sainte Sophie. Pour ce faire, plusieurs palais, déjà construits à cet endroit, seront achetés (à un prix considérable) et détruits. Il s’agissait, en fait, de démontrer que les architectes ottomans n’avaient rien à envier à leurs prédécesseurs chrétiens. Ceux ci ayant édifiée Sainte Sophie près de mille ans plus tôt.
Le plan de la Mosquée Bleue s’inspire de celui de Sainte Sophie sa voisine, mais aussi de ceux de la Mosquée de Soliman le Magnifique et de celle de Bayezid II, d’inspiration Byzantine.
Vu de l’extérieur, le profil de la mosquée est une succession harmonieuse de coupoles et de demi-dômes. L’effet global de l’extérieur est une harmonie visuelle parfaite, conduisant l’œil jusqu’au sommet de la coupole centrale.
Mais pourquoi Mosquée Bleue ?
C’est en Europe qu’on la nomme ainsi. En fait, elle y était connue pour ses faïences d’Iznik à dominante bleue. A l’intérieur quelques 21 043 carreaux de cette faïence décorent ses murs, d’où son nom.
Les carreaux des niveaux inférieurs sont de conception traditionnelle, tandis que ceux de la galerie deviennent flamboyants. Avec des images de fleurs, de fruits et de cyprès. Autrefois, le prix des carreaux était fixé par décret du sultan, tandis que celui des carrelages au sol augmentait au fil du temps. En conséquence, les carreaux utilisés plus tard dans la construction étaient de moindre qualité. Ainsi, leurs couleurs ont pâli et changé (le rouge devient brun, le vert passe au bleu et le blanc devient tacheté) et la glaçure s’est émoussée. Les carreaux du mur du balcon arrière sont même des remplois du harem du Palais de Topkapi, endommagé par un incendie en 1574. Les niveaux supérieurs sont dominés par une peinture bleue de moindre qualité. Mais entrons dans la mosquée pour voir ce qu’il en est.
J’aime l’atmosphère des endroits religieux (toutes religions confondues). J’adore y ressentir la sérénité, le calme et l’énergie des lieux, ainsi que la ferveur qui y règne.
Rites et pratiques musulmane
Je ne connais rien au rites et pratiques de la religion musulmane, mais je me suis renseignée un peu. Dans la Mosquée Bleue, d’immenses tapis garnissent le sol. Donnés par des fidèles, ils sont régulièrement remplacés dès qu’ils sont usés. Moelleux à souhait, ils étouffent les bruits environnants.
Lors de la visite on me demande de recouvrir mes cheveux et mes épaules avec un foulard. Ce que je fais de bonne grâce pour respecter le lieu et les gens qui y prient. Je n’aurai cependant, en tant que femmes, pas l’occasion de m’approcher de la salle de prière du rez de chaussée. Celle-ci est uniquement réservée aux hommes. Je suis un peu triste de ne pas avoir ce privilège, mais je respecte les pratiques de cette religion. C’est donc de loin que j’observe la ferveur des fidèles et admire l’architecture de la mosquée.
Architecture intérieure de la mosquée
L’élément le plus important à l’intérieur de la mosquée est le mihrab, fait de marbre finement sculpté. C’est une niche pratiquée dans le mur, il indique la qibla, c’est-à-dire la direction de la kaaba (cube en arabe) à La Mecque. Sens vers lequel se tournent les musulmans pour la prière.
À la droite du mihrab est le minbar. Un pupitre, richement décoré, où l’imam se trouve quand il prononce son sermon au moment de la prière de midi le vendredi ou les jours saints. La mosquée a été conçue de telle sorte que même quand elle est très encombrée, tout le monde à la mosquée est en mesure de voir et d’entendre l’imam.
Mais pas facile, voir impossible, d’en prendre une bonne photo puisque des centaines de câbles descendent des plafonds. Elles supportent des lampes, qui à l’origine, étaient recouvertes d’or et de pierres précieuses. Parmi les bols en verre on pouvait même trouver des œufs d’autruche et des boules de cristal. Toutes ces décorations ont cependant été enlevées ou pillées pour les musées.
Sur les murs, de grandes tablettes sont gravées avec les noms des califes et des versets du Coran.
Culminant à 43 mètres de hauteur, la coupole, tente de s’approcher des dimensions de celle d’Ayasofya – Saint Sophie. Soit 23.5 m de diamètre pour la Mosquée Bleue contre 30 m pour Ayasofya et 27.5 m pour la Mosquée de Soliman. Elle est soutenue par quatre piliers massifs dits en « pattes d’éléphants » et contrebutée par quatre demi-coupoles. Pas moins de 260 fenêtres inondent l’édifice de lumière. Le verre de couleur pour les fenêtres a été un don de la Seigneurie de Venise au sultan. Cependant, la plupart de ces vitraux colorés ont désormais été remplacés par des versions modernes sans quasiment aucune valeur artistique.
Les Minarets
Entourée de quatre minarets typiques de l’architecture ottomane et de deux autres minarets marquant les angles de la cour, la mosquée Sultanahmet (autre nom de la mosquée) est l’une des deux mosquées de Turquie disposant de six minarets. L’autre étant à Adana. Lorsque le nombre des minarets a été révélé, le sultan fut alors critiqué pour présomption. Et pour cause, car il s’agissait, à l’époque, du même nombre qu’à la Mosquée Sainte de la Ka’ba à La Mecque. Il a surmonté ce problème en payant pour la construction d’un septième minaret pour la mosquée de La Mecque. Elle est et restera donc ainsi la Mosquée ayant le plus grand nombre de minarets.
A quoi sert le minaret ?
Dans une mosquée, le minaret est une tour élevée dépassant tous les autres bâtiments de la mosquée. Au sommet de cette tour, le muezzin appelait les fidèles musulmans à la prière. J’ai bien dit appelait, puisque, de nos jours, dans beaucoup de mosquées, le muezzin s’installe en bas d’un des minarets et l’appel est lancé par un haut-parleur.
En général, chaque mosquée a un seul minaret. Mais les grandes mosquées ont plusieurs minarets : deux, trois, parfois quatre et pour quelques exceptions un peu plus. Cependant, aucune mosquée au monde ne peut posséder autant de minarets que celle de la Mecque. C’est la raison pour laquelle un septième minaret lui fut ajouté lors de la construction de la mosquée bleue.
L'appel du muezzin
Le muezzin est un des membres de la mosquée, chargé de lancer l’appel à la prière (l’ahhan), cinq fois par jour, selon les indications du Coran. L’appel se fait au lever du soleil, aussitôt après midi, vers quatre heures de l’après-midi, aussitôt après le coucher du soleil puis pendant la nuit.
Le muezzin travaille bénévolement. Avant de lancer l’appel à la prière il doit se purifier. Il se tient debout, en direction de la Kaaba (centre du culte religieux à La Mecque). Afin d’être entendu dans toutes les directions il doit tourner sa tête à droite puis à gauche. Pour ne pas être distrait par le spectacle et les bruits de la ville il doit se boucher les oreilles avec ses doigts et fermer les yeux. Il faut aussi que celui qui appelle à la prière ait une voix agréable et portante. Ceci afin de psalmodier l’appel à la prière et le réciter sans empressement.
Mais que dit le muezzin du haut du minaret ? Les paroles de l’appel à la prière sont les suivantes :
Allahou Akbar ! Allahou Akbar ! (Dieu est le plus grand ! Dieu est le plus grand) X2
Ach-hadou an lâ ilaha illa lâh ! (Je témoigne qu’il n’y a de vraie divinité sauf Dieu) X2
Ach-hadou anna Mouhammadan rasouloul-lâh (Je témoigne que Mahomet est le messager de Dieu) X2
Hayya ‘alas-salâh (Venez à la prière) X2
Hayya ‘alal-falâh (Venez à la félicité) X2
Allahou Akbar ! Allahou Akbar ! (Dieu est le plus grand ! Dieu est le plus grand)
lâ ilaha illa lâh ! (Il n’y a de vraie divinité sauf Dieu).
Ainsi, lorsque vous entendrez ces paroles, vous saurez de quoi il s’agit.
Petites et Grandes purifications
Les ablutions sont un rituel très important dans l’Islam.
Il en existe trois types : les grandes ablutions (ghusl), les petites ablutions (wodzu) et les ablutions sèches (tayammum).
- Les grandes ablutions sont un bain rituel de purification effectué par exemple après les menstrues pour les femmes ou après un rapport sexuel pour les hommes et les femmes.
- Les petites ablutions sont un prérequis obligatoire avant la prière. Il faut mouiller les pieds et les chevilles, les avants-bras et les mains et la tête et le cou.
- Enfin, les ablutions sèches se font quand le fidèle n’a pas de point d’eau à proximité ou lorsqu’il ne peut se baigner pour raisons médicales.
Istanbul pendant Ramadan
Visiter la Mosquée Bleue m’a permis d’appréhender une toute petite partie de l’Islam, de ses rites et de sa pratique. D’autant plus que nous étions à Istanbul durant la période de ramadan. Là aussi, la perception de cette fête est différente de celle que en avons chez nous. Ici, en harmonie avec la culture et les pratiques religieuses du pays, elle prend une autre dimension. Celle de la communion, le soir venu, dans les parcs et jardins de la ville, de personnes souhaitant partager un bon repas après une journée de jeûne. Toutes générations confondues, sans distinctions de niveau social, les gens partagent un moment agréable et s’offrent un petit moment de plaisir avec du mais grillé, des glaces ou de la barbe à papa.
Informations pratiques :
Tarif :
L’entrée à la Mosquée Bleue est Gratuite. Il pourrait cependant y avoir une file d’attente pour les contrôles de sécurité. (entre 30 et 60mn)
15 € (543 TL) avec visite guidée d’une heure
Ouverture :
La Mosquée Bleue est ouverte au public tout au long de la journée. A l’exception des heures de prière, où elle est fermée aux non-croyants. Il est recommandé de la visiter entre 9 h et 18 h
Tenue vestimentaire :
Pour entrer dans la Mosquée bleue et à Sainte-Sophie, les femmes doivent impérativement se couvrir les genoux, les épaules et la poitrine. Elles doivent également couvrir partiellement leurs cheveux avec un foulard.
Les hommes doivent se couvrir les genoux et les épaules.
Si vous n’avez pas de foulard ou de couvre-chef, vous pouvez en acheter à l’entrée (un foulard coûte 2 € et un couvre-chef 3 €).
N’oubliez pas de retirer vos chaussures.
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