Osawa No Iké * Arashiyama

A Arashiyama, juste à la sortie du Daikaku Ji, se trouve l’Osawa no iké. Construit au VIIIe siècle, il est le plus ancien étang artificiel du Japon. C’est un petit étang construit par l’empereur Saga, destiné à son propre plaisir : un endroit où il pouvait pêcher mais aussi et surtout un lieu privilégié pour observer la lune depuis une barque. C’est quoi cette histoire de lune ?

Tsukimi - Contemplation de la lune

Je pense que vous connaissez tous Hanami, la période durant laquelle les Japonais pique-niquent dans les parcs en admirant les cerisiers en fleurs. Mais connaissez-vous tsukimi ? Situé entre mi-septembre et début octobre, c’est la période ou l’on observe la lune. Tsukimi ou otsukimi signifie « contemplation de la lune ».

Très populaire lors de la période Heian, les aristocrates récitaient alors des poèmes, jouaient de la musique et buvaient du saké au clair de lune. Ceci dans les jardins ou sur des barques sur les étangs impériaux à Kyoto ou un peu plus loin. Le nec plus ultra étant, à cette époque là, de monter à bord d’un bateau pour observer le reflet de la lune sur l’eau. L’idée, pour l’empereur Saga était donc d’avoir un lac assez grand pour en profiter depuis un bateau.

Cette fête devient une véritable institution au pays du soleil levant. Contempler la lune entre amis un verre de saké à la main fait désormais partie des traditions lorsque l’automne arrive. Au même titre que celle de manger du mochi (une pâtisserie gluante fourrée à la pâte de haricot rouge).

Kangetsu no Yube

En fait, il y a même une fête d’observation de la lune ici chaque automne. Du nom de Kangetsu no Yube, elle se déroule sur trois jours. Le festival permet d’admirer des danseurs costumés, des musiciens et des bateaux-dragons dans le style de la période Heian.

L’Osawa No Iké reproduit la forme du lac Tungting en Chine. Il est visité et apprécié au printemps durant Hanami, mais aussi en automne pour admirer le magnifique feuillage rouge des érables. Vers l’extrémité nord de l’étang se trouvent deux îles, une grande et une petite, cette dernière étant connue sous le nom d’ « île des chrysanthèmes ».

L’étang est en grande partie bordé de « Sakura » (Cerisier). Les Japonais en profitent, surtout pendant hanami, pour se promener ou pique-niquer sous les cerisiers. Pour ma part j’ai fait de même et j’ai apprécié d’y flâner. Bel endroit pour la méditer et beau moment de détente.

Au bord de l’Osawa No Iké, les enfants, quant à eux, en profitent pour nourrir… NON, pas les canards. A ce stade de mon blog vous devriez pouvoir trouver, mais… Les CARPES, bien sûr. Bravo à ceux et celles qui ont trouvé.