La Vallée des Papillons * Rhodes

Aujourd’hui nous visitons la Vallée des Papillons. Sur l’île de Rhodes on ne trouve pas que des plages et des villes fortifiées. Il y a aussi des forêts de pins et de cyprès qui abritent des cerfs élaphes. Pour info elaphos signifie « cerf » en grec.

Vous ne pourrez pas manquer de le trouver ici sous des formes différentes. De quoi organiser un chasse au cerf ?

Le cerf semble être un animal emblématique en Grèce. Souvenez vous.. je vous parlais déjà dans l’article sur l’ile d’Elafonisos, cette petit île dont le nom signifie « l’île aux cerfs » en raison des nombreux temples qui y étaient dédiés à la Déesse Artémis et aussi à la présence de nombreux cerfs que l’on venait chasser dans l’île.

La Vallée des Papillons

Mais parlons d’un animal emblématique de l’île de Rhodes, le papillon. La vallée humide de Petaloudes (Vallée des papillons en grec) accueille, en été, un très grand nombre de papillons.

Une belle promenade dans les sous bois qui permet d’observer les papillons et d’apprendre comment les protéger. Un sentier aménagé serpente le long d’un ruisseau. Un endroit agréable à découvrir puisqu’il y règne calme et fraicheur.

La vie des papillons

De Mi-Juin à Mi-Septembre, des milliers de papillons (Callimorpha Quadripunctaria) envahissent la Vallée des Papillons. Après la saison des pluies, ils recouvrent d’une couverture épaisse, l’ensemble du paysage de la région. Les chenilles se métamorphosent en papillons.

A l’approche de la saison sèche, les papillons migrent. Ils voyagent de nuit à la recherche d’humidité, suivent le cours d’eau et se retrouvent dans la vallée. Mais pourquoi cette vallée ? L’arôme de la sève odorante des aliboufiers les attirent ici. Cette plante ne pousse qu’à cet endroit précis de Rhodes.

Arrivés à destination les papillons s’installent sur les troncs d’arbres et les rochers. Nous sommes Fin Juin et c’est donc le début de leur arrivée dans la Vallée des Papillons. Ils passent ici tout l’été dans la fraîcheur de l’endroit. Ils s’y accouplent entre Fin Août et Septembre. Puis, les femelles volent loin de la vallée pour pondre leurs œufs. Elles volent plus de 25km pour trouver l’endroit idéal, sombre et sûr avec des buissons et des plantes. Puis elles meurent.

Les « bébés papillons » sortent de leur cocon au printemps. En Juin ils sont adultes et la chaleur et l’odeur des arbres les attirent à nouveau vers la vallée des papillons. La boucle et bouclée.

Nature fragile

Mais faîtes attention, la nature est fragile et la population de papillons a fortement diminué ces dernières années. L’impact de touristes indélicats sur leur environnement naturel en est la causes.

Les papillons n’ont pas d’estomac et vivent entièrement de la graisse corporelle qu’ils ont stocké alors qu’ils n’étaient que chenilles. Lorsque vous tapez dans vos mains ou sifflez pour faire s’envoler les papillons, vous contribuez à leur perte. Les papillons se sentant menacés, ils s’égaillent en tous sens. Ils épuises ainsi leurs forces et consomme une énergie précieuse qui ne peut être réapprovisionnée.

Beaucoup d’entre eux, meurent donc avant d’avoir pu se reproduire. Alors essayez de ne pas les perturber pendant votre visite.

À FAIRE : Porter des chaussures confortables.

À ÉVITER : Faire du bruit car il est prouvé qu’il est néfaste pour la vie mais aussi la reproduction des papillons. Les visiteurs sont priés de se déplacer lentement et silencieusement sur les chemins balisés.