En fait je devrais parler de la résurrection des Thermes de Kallithéa.. Je vous propose dans cette article des photos (scannées) que j’ai prises en 1998 et d’autres, plus récentes datant de 2009.
Le nom de Kallithéa signifie « Belle vue » ou « Belvédère. Et ce nom lui va bien. La vue et l’endroit sont très beaux, en 1998 comme aujourd’hui. Un peu moins de 10 ans après, à vous de juger du résultat de la métamorphose de Kallithéa, ou comment rendre vie à de vieilles pierres.
L’histoire des thermes de Kallithéa
Depuis l’antiquité, on connait les propriétés curatives des eaux de Kallithéa. Elles soignent, à l’époque, les infections digestives. Hippocrate en vante même leurs qualités thérapeutiques pour le traitement de l’arthrite.
Mais c’est en 1929 qu’elles prennent une ampleur internationale suite à la reconstruction des thermes, effectuée par les Italiens durant l’occupation. C’est par conséquent un des plus grands et somptueux ensembles d’architecture fasciste à Rhodes. Les Italiens construisent ici un pavillon typiquement mauresque avec des colonnes de marbre au milieu d’un jardin luxuriant.
Très vite après l’inauguration, les thermes accueillent des patients du monde entier. Mais, après une période faste, l’activité ralentit, jusqu’à cesser totalement à la fin des années 1960. On laisse tout à l’abandon. D’autant plus que les eaux curatives ce sont taries en 1968.
Sous un dôme on trouve un bassin et des sièges. S’agissait il de fontaines ou de sièges ? Je ne sais pas. Mais l’endroit et paisible et agréable.
Les Thermes, aujourd’hui
Aujourd’hui, les Thermes de Kallithéa à Rhodes ont retrouvé leur splendeur d’antan. Mais terminé le temps des thermes et des soins. Place au bien-être et à la plage et aux bars. Les thermes sont même devenus le cadre de « mariages de rêves ».
L’ensemble rouvre ses portes en 2007. Aujourd’hui, on visite les bâtiments à l’architecture unique et on s’imprègne de l’ambiance rétro typique des sanatoriums de l’entre-deux-guerres. A l’ombre de la pergolas la fontaine a retrouvé sa statue (Eros). Vous pourrez finir par un bain de mer dans les eaux claires de la petite plage de sable.
Là ou je n’avais trouvé qu’un décor laissant libre court à mon imagination pour entendre le bruit de la fontaine ou des gens qui circulent, on retrouve un établissement flambant neuf avec un fontaine réparée et de nombreux visiteurs.
A l’époque, alors que nous étions les seuls à déambuler dans ses lieux, ils semblaient nous appartenir un peu. C’était comme une chasse au trésor pour retrouver l’histoire de ces thermes et en imaginer la vie au moment de leurs constructions.
Le jardin que nous avons découvert était à l’abandon. Mais les herbes folles ne semblaient pas l’envahir.
Odeurs, couleurs et sons des criquets guidaient nos pas.
En 2007 le jardin est bien ordonné mais je me demande si je ne préférai pas celui de 1998…
Mais laissons le temps au temps, et la nature faire son oeuvre. Les Thermes de Kallithéa ne manqueront pas de retrouver tout leur charme et leur authenticité.
A Rhodes et en particulier à Kallithéa, ce sont les mosaïques du sol qui m’ont fascinées.
Incroyable travail de minutie et d’équilibre entre le blanc et le noir des galets.
L’endroit est un peu magique.. alors si vous passez par là, n’hésitez pas.
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