Péloponnèse - Ancienne Corinthe * Souvenirs de Voyages

L’ancienne Corinthe était une cité riche et l’une des plus importantes de la Grèce antique. Avec ses deux ports (l’un sur le Golfe de Corinthe et l’autre sur le Golfe Saronique), Corinthe devint une sorte de grand centre commercial. Ici transitait les marchandises de luxe d’Orient et les produits des colonies occidentales. Il y a de nombreux vestiges d’échoppes sur l’Agora (Marché de la ville).

Les ruines de cette cité, jadis célèbre, s’étendent sur une colline qui s’élève au dessus de la ville moderne (ou actuelle) de Corinthe. La région était déjà habitée à l’époque de la préhistoire et atteignit sont apogée sous le règne de Kypsélos. Ravagée par les Romains et les Goths, L’Ancienne Corinthe a été totalement détruite par un tremblement de terre en 521 après JC.

Corinthe, était également une ville d’amour commercialisé et une « Fille Corinthienne » voulait dire une prostituée. L’une des explications est liée à l’activité marchande et maritime de la ville. L’autre, à la présence sur l’Acrocorinthe (la colline rocheuse qui surplombe la ville) d’un temple vouée à la déesse Aphrodite. Dans ce temple, mille « prêtresses sacrées » se livraient à la prostitution sacrée.

Le Musée

Avant d’entrer sur le site, ne manquez pas le musée. Vous y découvrirez de nombreuses statues, des mosaïques et de nombreux petits objets retrouvés sur le site de Corinthe. Puis laissez vous envahir par la magnificence des lieux.

Le temple d'Octavie

Après le Musée vous verrez de magnifiques colonnes à chapiteaux d’ordre Corinthien ayant appartenu aux Temple d’Octavie. L’ordre Corinthien est le second des trois ordres architecturaux Grecs. Sa caractéristique principale est déterminé par une grande richesse d’éléments et un chapiteau décorés de deux rangées de feuilles d’acanthes.

Le temple d’Octavie est l’un des exemples les mieux conservés de l’architecture romaine. Il occupait une place aussi importante dans la ville romaine que le temple d’Apollon. Lors de sa première phase de construction, le temple était dorique avec six colonnes sur sa façade et des fondations en pierre. Puis, vers la fin du Ier siècle après J-C, le temple primitif a été remplacé par un nouveau temple en marbre, d’ordre corinthien, avec des colonnes de 6 x 12 l’entourant sur un haut piédestal.

Le temple était probablement dédié au culte de la Triade du Capitole (Jupiter, Junon et Minerve) ou au culte de la famille impériale, tandis que selon Pausanias (Géographe et voyageur), il s’agissait d’un lieu de culte d’Octavie, la sœur d’Octave Auguste.

Le Temple d'Apollon

Dans le bas de l’ancienne ville se trouve le Temple d’Apollon. Celui ci à la particularité d’avoir des colonnes taillées dans un seul bloc de marbre. Il est donc ? monolithique.

Le temple d’Apollon est l’un des premiers temples doriques du Péloponnèse et de la Grèce continentale. Construit, en calcaire, vers 560 avant notre ère, le temple archaïque était un emblème pour la ville grecque de Corinthe, reflétant sa croissance et sa prospérité. Le temple était périptère, soit comme le Parthénon. Il était donc entouré d’un ptéron de 6×15 colonnes monolithiques de plus de 7 m de haut.

D’un culte à l’autre

À l’époque romaine, lorsque la ville de Corinthe a été refondée par les Romains, le temple d’Apollon est rénové afin d’y abriter le culte de l’empereur.

À l’époque byzantine, une basilique a été construite sur la partie nord-est de la colline du temple, tandis qu’à l’époque ottomane, la partie orientale du temple a été démolie et une nouvelle résidence a été construite pour le chef de clan turc local.

Aujourd’hui, bien que seules sept colonnes du ptéroon occidental et une partie de la crépis et de ses fondations soient conservées, le monument est l’emblème du site archéologique de l’ancienne Corinthe. Il reste, aussi et surtout, l’un des rares temples grecs archaïques encore debout dans le monde.

Lors des campagnes de Rome contre la Ligue (146 av J-C), Corinthe fut entièrement dévastée. Après un siècle de désolation, elle fut reconstruite par Jules César qui en fit une colonie romaine. (44 av J-C).

Lorsque l’apôtre Paul se rendit dans la ville, une centaine d’années plus tard, Corinthe était devenue une cité florissante. Elle était, à l’époque, la capitale de la province romaine d’Achaïe. Il est resté plus de 18 mois pour essayer de convaincre les Juifs et les Grecs de sa rencontre personnelle avec Jésus Christ. Il souhaitait les rallier à l’église qu’il a fondé : L’église de Corinthe.

Les Thermes romain

Sur le site on trouve pas mal de trace de l’époque romaine. Des reconstitutions des mosaïques de l’époque se trouvent au musée. Sur la photo, ci-dessus, les Thermes romains de l’ancienne Corinthe. Ils ont été construit sur l’emplacement des bains Grecs. Pour info : Les thermes sont à l’origine une idée grecque (thermae vient de l’adjectif grec thermos, chaud). Les Romains les ont considérablement améliorés. C’était donc un lieux non seulement pour l’hygiène corporelle mais aussi un lieux de détente. On y pratiquait le sport, jouait aux dés ou se cultivait dans les bibliothèques.

La route de Lechaion

Il est temps de repartir de ce lieu chargé d’Histoire par la route de Lechaion. Cette route principale allait de la ville au port de Lechaion (d’où son nom). Elle faisait 12 m de large et avait des trottoirs et des canaux de drainage. C’est vous dire.