Nous sommes le 24 Mai et c’est le Pèlerinage des Gitans. Comme de coutume, les gitans se réunissent aux Saintes Maries de la Mer pour leur traditionnel rassemblement. Nous ne pouvions rater l’évènement.
Les pèlerins gitans du monde entier se donnent rendez vous les 24 et 25 mai aux Saintes Maries de la Mer, pour rendre hommage à leur patronne, Sainte Sara.
Violons, guitares, accordéons.. dans les rues la musique est reine. Devant le parvis de l’église, sur les terrasses des cafés, les gens se rassemblent pour écouter la musique et danser.
La musique est aussi riche est variée que l’est la communauté des gitans. Elle rassemble les manouches d’origine Indienne, les Yéniches qui sont européen et les Gitans qui eux, sont andalous ou catalans.
Nous croisons un grand nombre de petites filles Gitanes, vêtues de la robe de flamenco. Nous décidons de voir, dans sa crypte, celle qui inspire tant de ferveur ici : Sainte Sara, la Patronne des Gitans.
Sainte Sara
La statue de Sara se trouve dans l’église des Saintes Maries de la Mer, à droite, au fond de la crypte. Lorsque nous y descendons nous ressentons une immense chaleur due aux nombreux cierges allumés en son honneur. Sous la chaleur ils se courbent et se déforment.
La statue de Sara a des allures d’idole païenne. Seul sa tête émerge des dizaines de robes, de manteaux de soie, de tissus brodés qui la couvre. Les Gitans se pressent autour d’elle pour la saluer et la toucher. Certains reste un petit moment le temps de faire un vœux ou une prière. L’endroit étant clos nous ne restons pas longtemps et souhaitons ne pas perturber la piété des gens qui viennent la saluer.
Le Pèlerinage des Gitans a été l’occasion de voir l’archevêque d’Aix en Provence et Arles. Il préside à la descente des châsses qui contiennent les saintes reliques : deux coffrets soutenus par des câbles auxquels sont noués d’innombrables bouquets de fleurs. Dans la petite Église il y a une foule considérable de pèlerins où se mêlent fraternellement chrétiens sédentaires et Gens du Voyage .
La procession de Sainte Sara à la mer
Puis Sara est menée en procession à la mer. Accompagnée par l’escorte du clergé, archevêque en tête, de la confrérie des Saintes Maries en habit, des gardians à cheval et plusieurs milliers de gitans.
Piété démonstrative qui a besoin de voir, de toucher, de sentir, de chanter. Ils sont tous là, à accompagner Sainte Sara dans la mer. Au cri de « Vivent les Saintes Maries », les gitans répondent en coeur « Vive Sainte Sara ».
La statue de Sara, portée par les Gitans, jusqu’à la mer, symbolise l’attente et l’accueil des Saintes Maries Jacobé et Salomé. Demain, après la messe solennelle du matin elles viendront, elles aussi faire un tour dans la mer.
Le cortège de ce jour, en l’honneur de Sara et des Gitans, est d’institution récente. En 1935, le Marquis de Baroncelli et quelques Gardians de Camargue, soucieux de donner aux Gitans dans le Pèlerinage une place qu’ils n’avaient pas, obtinrent d’organiser avec les Gitans de la région cette marche vers la mer en souvenir de l’arrivée de « leur Sainte ».
Déroulement du pèlerinage
Le déroulement du Pèlerinage des Gitans est immuable :
Le 24 MAI
10h00: Messe solennelle
15h30: Cérémonie de la Descente des Châsses
16h00: Procession de Sainte Sara à la mer
20h30: Veillée de prières vendredi
Le 25 MAI
10h00: Messe Solennelle des Saintes Maries Jacobé et Salomé
11h00: Procession à la plage et Bénédiction à la Mer
15h30: Cérémonie de la Remontée des Châsses
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