Nilgiri Mountain Railway relie Mettupalayam (325 mètres) à Ooty (Udhagamandalam * 2268 mètres d’altitude). Il s’agit du train avec le plus fort dénivelé au monde. Ce sont les Britanniques qui construisent cette ligne de chemin de fer. Elle ouvre au public en Juin 1899. La ligne est d’un total de 46 kilomètres et traverse les montagnes Nilgiri. Un petit voyage dans le temps..
Entre Mettupalayam et Coonoor, une locomotive à vapeur pousse les wagons. Elle utilise un système à crémaillère pour gravir les pentes les plus fortes. Nous nous embarquons à Coonoor. A partir de là, la motrice vapeur n’est plus utilisée. La voie n’est pas équipée de crémaillère. Une locomotive diesel tire le train. De Coonoor à Ooty il y a une distance de 19 kilomètres que nous parcourons en 1H30.
Nilgiri Mountain Railway permet de découvrir de très beaux paysages. Wellington, Aravankadu, Ketty.. les villages défilent et les gens montent et descendent du train. A l’extérieur la végétation change aussi.
Après la forêt luxuriante nous traversons les forêts d’eucalyptus. Ooty c’est aussi la région des producteurs et des distillateurs d’huiles essentielles, principalement d’eucalyptus. Pourtant seulement 20% des locaux utilisent les huiles essentielles. Ces derniers emploient principalement l’eucalyptus pour soigner les maux de gorge.
Il ne m’a pas été possible de prendre de belles photos lorsque le train était en route. En arrivant à Ooty nous découvrons, à nouveau, de grandes plantations de thé. Si vous voyagez dans la région, n’hésitez pas à prendre Nilgiri Mountain Railway, le petit train de la montagne, pour vous déplacer entre Mettupalayam – Coonoor – Ooty. Un petit moment de plaisir et de fraicheur qui restera graver dans mon esprit.
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