Nauplie * Forteresse Palamède (Palamidi)

Nauplie a beaucoup de charme avec son petit air italien, son architecture et son vieux fort à l’entrée du port. Un petit air de « dolce vita » flotte dans l’air et çà lui va bien. Les Grecs ne s’y trompent pas puisque pour eux c’est la ville de l’amour et des amoureux. Nauplie (Nafplio en Grec) a souvent été, au fil du temps, un endroit très convoité. Elle a donc une Histoire chargée.

Un peu d'histoire

A l’origine, selon la tradition, Nauplie est fondée par Nauplios, fils de Poséidon, Dieu de la Mer. C’est sur un court promontoire, à l’extrèmité du Golfe Argolique (Alias Golfe de Nauplie) qu’il installe la ville.

Sous domination Byzantine

Pendant l’antiquité, dès le 7ème siècle avant J-C, Argos qui était la ville principale de la région, utilise Nauplie en tant que port. Du temps de l’Empire Byzantin, aux environs du 11ème siècle, Nauplie connait un essor commercial considérable. Dès lors elle sera convoitée. A cette époque, l’habitation se limite à la roche d’Acronauplie. Le nom signifie « haute-Nauplie », comme acropole signifie « haute-ville ». La colline située au dessus de Nauplie sera donc fortifiée. On l’entoure de murs afin de protéger la ville des attaques répétées des pirates.

Sous domination Franque puis Vénitienne

Nauplie connut cependant plusieurs conquérants. Pendant les Croisades, la région passe sous la domination franque, puis à la fin du XIVe siècle (1389) sous la domination vénitienne. Elle devient un point important dans l’activité des marchands Vénitiens. La ville s’enrichit grâce à son port et à l’exportation du tabac, des raisins et du coton. Au départ, les Vénitiens ne se préoccupent pas de fortifier la ville. Mais, après la conquête de Constantinople par le sultan Mehmet II (en 1453), ils se rendent compte que les Ottomans pourraient être une réelle menace pour leurs possessions.

Sous domination Ottomane

Mais c’est trop tard. En 1540, alors que la flotte chrétienne est mise en déroute, Nauplie est cédée aux Ottomans. Le sultan Soliman 1er était déterminé à en prendre le contrôle. Sous la domination Ottomane, l’importance de Nauplie en tant que port commercial décline. Elle reste cependant un refuge sûr pour la flotte ottomane.

De dominations en dominations

Puis en 1686, c’est la revanche des Vénitiens. Après avoir pris la partie sud du Péloponnèse, ils attaquent Nauplie qui, malgré les fortifications, retombe dans leurs mains. Ce sont eux qui sont vainqueurs. Ils nomment la ville « Napoli di Roumanie » et décident d’en faire la Capitale du Royaume de Morée. (Manière dont ils appelaient le Péloponnèse). Vainqueurs certes, mais conscient de devoir leur victoire au fait d’avoir placé leur artillerie sur Palamède, la colline rocheuse à l’est de la ville. Ils délocalisent donc les habitants situé sur la colline Acronauplia pour construire une nouvelle ville près du port. Dans le même temps, ils décident de construire la Forteresse Palamède, un complexe de murs et de bastions, devant empêcher l’ennemi d’atteindre le sommet de la colline.

En Décembre 1714, les Ottomans déclarent la guerre à Venise avec pour objectif principal de reconquérir la Morée (Le Péloponnèse). Ils s’emparent facilement de Tinos, Corinthe et Egine. Le 9 Juillet 1715, ils assiègent Nauplie et en prennent possession en moins de deux semaine. Hé oui, par manque d’hommes et de possibilité de possibilité de se battre sur tous les fronts, en 1715, la ville est à nouveau occupées par l’empire Ottoman.

Enfin l'indépendance

Par la suite, en 1821, les Grecs se révoltent face à la domination de l’Empire Ottoman. Théodore Kolokotronis, l’un des chefs de l’insurrection grecque, réussit à conquérir Nauplie. L’indépendance est proclamée et Nauplie devient même en 1828, le siège d’un gouvernement grec provisoire.

Le gouvernement Grec sera alors dirigé par Giovanni Capodistria (Kapodistrias). Mais en 1831, Kapodistrias est assassiné. En 1832, un accord entre la Russie, la France et la Grande-Bretagne, nomme « Otton » un prince bavarois, premier roi de Grèce. Le jeune roi, qui n’avait alors que 18 ans, arrive à Nauplie avec une petite suite de conseillers allemands et 3500 soldats. Il décide, presque immédiatement, de déplacer la capitale de Nauplie à Athènes. Athènes n’était alors qu’une petite ville d’environ 5000 habitants.

En 1834 se sera chose faite et Nauplie redeviendra une ville provinciale avant de devenir une belle station touristique, point de départ pour visiter Mycènes et Epidaure.

Un petit air de Dolce Vita

Dinos nous entraîne dans les rues, tracées au cordeau, de la vieille ville. Nauplie déploie tous ses charmes.. Les maisons vénitiennes et néo-classiques forment des rues très pittoresques. On se croirait presque en Italie. Et il y a une multitude de petites boutiques d’artisans qui nous tendent les bras.

Mais il est temps de trouver une Taverne pour nous restaurer. Sur les conseils de Dinos, nous nous éloignons du port pour trouver une petite taverne sympathique. Manger en Grèce ne pose jamais de problèmes. Il y aura toujours une taverne pour vous accueillir.

Aujourd’hui pas de sieste après le repas. C’est pourtant une des bonnes habitudes Grecques. Même les magasins ferment en début d’après midi pour ne rouvrir leurs portes que vers 16H00. Nous partons donc, courageusement, à l’assaut de la Forteresse Palamède.

La Forteresse Palamède

La ville de Nauplie (Nafplio) est dominée par le rocher Palamède (Palamidi), haut de 286 mètres. Une citadelle vénitienne y sera édifiée. La Forteresse porte le nom de la colline éponyme sur laquelle elle est construite. De la haut la vue est magnifique.

Hardiment, nous gravissons les 837 marches qui débutent à la place Arvanitias dans la vieille ville.

Important : N’oubliez pas de vous munir d’une bouteille d’eau avant l’ascension et de préférence faites la visite avant le déjeuner. La digestion n’aidant pas l’effort physique.

Pour la petite histoire, la légende raconte qu’il y aurait 1000 marches pour monter au Palamidi jusqu’à ce que le cheval de Kolokotronis (Chefs de l’insurrection grecque de 1821) casse la dernière. Il n’en reste donc que 999. Mais en réalité il a 857 marches jusqu’à la forteresse et plus de 1000 jusqu’au sommet.

Mais, pas d’inquiétude, si vous n’avez pas l’endurance. Elle est accessible, pour les moins courageux et les moins sportifs par la route. En sortant de la ville, en empruntant l’Avenue du 25 Mars, une belle route permet de rejoindre la forteresse en voiture ou en bus.

L'histoire de la Forteresse Palamède

Construite en trois ans à peine, entre 1711 et 1714, elle est peut-être la plus belle fortification vénitienne en Grèce et montre, par ses dimensions, la valeur que les Vénitiens attribuaient à Nauplie. C’est une réussite remarquable tant au niveau de l’art de fortifier qu’à celui de sa vitesse de réalisation. La nouvelle forteresse avait également pour objectif politique de montrer la force et la détermination des Vénitiens à conserver ce territoire.

La première chose qui frappe dans ce monument est son architecture impressionnante et ingénieuse : Les 8 bastions, reliés entre eux, sont en fait construits à des hauteurs différentes, pouvant ainsi se défendre l’un l’autre. Ce qui signifie que, si l’un tombe, les autres peuvent être sécurisés et lui servir de support. Les portes des bastions étaient toutes ornées du lion de Saint-Marc,emblème de Venise.

L’ensemble des 8 bastions est reliés par des couloirs, des voûtes et même des passages secrets. Des tours de guet jalonnent le parcours. Difficile dans cet endroit de ne pas se prendre pour un petit soldat. Nous y avons joué un bon moment cherchant tous les passages secrets.

Les bastions

Avec le bastion central de Saint André qui en était la place forte, les Vénitiens ont construit ceux de Leonidas et Miltiadis au nord, Robert au nord-ouest, Themistoclis au sud et Achille à l’est. Le bastion Epaminondas fut terminé pendant l’occupation turque alors que celui de Fokion fut entièrement construit par les Turcs. Il faut souligner que pendant l’occupation turque, l’accès à la citadelle était interdit aux Chrétiens.

C’est sans surprise qu’elle a rapidement été adoptée par les Ottomans, qui ont fait de l’un de ses bastions une prison redoutée. Enfin, elle fut prise d’assaut par les révolutionnaires grecs au cours d’une nuit de novembre 1822, qui marqua le retour de Nauplie aux mains des Grecs. De citadelle, la Forteresse de Palamède devint aussi un temps une prison sinistre. En 1833, sous la Régence, Théodoros Kolokotronis, fut vraisemblablement emprisonné dans le bastion Miltiadis. Aux environs de 1840, le bastion Miltiadis, qui est le plus grand en dimensions, devint l’une des prisons les plus sévères du pays. C’est la prison qui accueillait jusqu’en 1926 les condamnés aux lourdes peines. Il y avait aussi une prison au bastion de Saint André mais les conditions y étaient semble t’il bien meilleures.

Un petit effort pour une vue magnifique

Souffrant de vertige, j’ai du faire quelques efforts pour ne pas me sentir mal et arriver au sommet. Mais (merci Valérie) je suis bien contente d’avoir vaincus mes peurs et mes angoisses. Le site est incroyablement BEAU et la vue à 360° est incroyable. D’ici les vues sont imprenables. En contrebas, dans la mer, on distingue l’îlot Bourtzi.

Acronauplie

Acronauplie est le nom de la colline fortifiée située au-dessus de Nauplie. C’est ici que c’étaient installés les premiers habitants de la région. Le site est occupé depuis l’antiquité.

Le nom d’Acronauplie signifie « haute-Nauplie », comme acropole signifie « haute-ville ».

La forteresse est composée de trois ensembles se succédant le long du rocher, le « château des Grecs » (Castel dei Greci) à l’extrémité ouest, le « château des Francs » (Castel dei Franchi) au centre, et le « château du Toron » (Castello di Toro) à l’est

Le château d’Acronauplie est le plus ancien des trois châteaux de Nauplie. Il a été bâti au fil des siècles par les Romains, les Vénitiens, les Francs et les Turcs. Construit en trois étapes, la première étape a été réalisée à l’époque byzantine, lorsque la colline était entouré de murs afin de protéger les habitants des attaques répétées des pirates.

En 1204, Nauplie ne joue qu’un rôle mineur en tant que port d’Argos. Cependant, à l’arrivée des Vénitiens en 1377, la situation change complètement. Les Vénitiens ont besoin d’un refuge pour charger et décharger leurs navires, mais aussi pour se reposer sur la route vers Constantinople ou la Terre sainte. En 1470, les parois de l’Acronauplia sont renforcées. À l’époque, deux tours rondes sont ajoutées pour renforcer ce que l’on appelle le « Castel de Franchi ». Au cours de leur deuxième occupation, les Vénitiens construisent également un nouveau rempart (bastion Grimani) pour protéger la ville des attaques de l’est.

Le Bourtzi, sur l’île d’Agioi Theodoroi en face de la vieille ville

Au départ, sur cet îlot qui se trouve au beau milieu du port, il n’y avait que l’église byzantine de Saint Théodore (Agio Theodoroi). Les Vénitiens s’étant rendu compte de l’importance stratégique du lieu, ils y ont construit, en 1473, une place forte pour la défense du port et protéger la ville des Pirates des Cyclades et des invasions venues de la mer. A cette époque son nom était « Castello dello Soglio », le château du trône. C’était d’abord une seule tour sur un petit îlot. Entre la jetée et la forteresse, il y avait un passage étroit qu’on barrait grâce à une chaîne, pour protéger le port des bateaux ennemis.

En 1540 Venise dut céder Nauplie à l’empire Ottoman. Son nom actuel vient donc des Ottomans qui l’ont conquis et renommé « Bordj », ce qui signifie « Forteresse » ou « Citadelle militaire ». En Grec son nom est « Bourtzi » (îlot fortifié). Les Turcs ont entouré Bourtzi d’une « Porporella », c’est-à-dire d’une barrière de pierres qui se trouve sous l’eau afin que les grands navires ne puissent ni s’en approcher, ni y aborder.

Au 18ème siècle, les vénitiens y effectuent encore des travaux. Ils surélèvent la tour centrale et recouvrent presque entièrement, l’îlot de fortifications. Ils lui donnent ainsi l’apparence d’un navire.

Après la libération de la Grèce, il devint la résidence des bourreaux exécutant les condamnés à morts. De tous temps, ils n’étaient pas les habitants les plus populaires et souvent mis à l’écart car personne ne souhaitait devenir leur voisin.

Bourtzi, fonction actuelle

Au XXe siècle, loin de son rôle militaire, le bâtiment a connu un autre changement radical. Il est transformé en hôtel de luxe dans les années 1930, jusque dans les années 1970.

Actuellement Bourtzi est un monument historique et une attraction touristique qui accueille occasionnellement un festival musical. L’endroit est parfait et très couru pour le coucher de soleil.

Il est possible de se rendre à Bourtzi grâce aux petits bateaux qui partent de la jetée de Nauplie toutes les 30 minutes. Il faut compter 5€/adulte et 3€/enfant puis l’entrée dans la forteresse 5€/adulte. Soit Bateau et visite : 10 €. Les bateaux circulent tous les jours de 9h00 à 20h00 et de 9h15 à 16h00 hors saison.

Nauplie (Nafplio) sera la découverte d’un très bel endroit que j’aurai plaisir à revenir voir un jour. Serais je, moi aussi, tombée amoureuse de ce lieu ?