Le palais du Nayak Tirumalai, Thirumalai Nayakkar Palace est, à Madurai, le vestige d’un palais construit par Thirumalai en 1636. Thirumalai Nakay était un des souverains de Madurai. Il a été un grand roi bâtisseur et protecteur des arts. A voir l’immensité et la beauté des lieux on n’en doute pas, même si aujourd’hui il ne reste qu’un quart de ce qu’était le palais à l’époque.
Ce que l’on découvre aujourd’hui est le palais principale, là où vivait le roi. Le centre du palais est occupé par une grande cour rectangulaire entourée de galeries voûtées de 20m de haut. Elles sont soutenues par des piliers d’ordre monumentaux, caractéristique de l’architecture des Nayak. Il y en a environ 248 piliers de plus de 17m de haut et de plus d’1,5m de diamètre. La décoration des voûtes est très belle et nous prenons le temps de nous imprégner de l’endroit.
Le palais est célèbre pour ses arches impressionnantes et ces piliers caractéristiques. Certains ont 20 m de haut et 4 m de circonférence. L’architecture ici est incroyable. On voyage à l’intérieur du palais en passant d’un style Indien à un style plus gothique.
Le Thirumalai Nayakkar Palace a été détruit par le propre petit-fils de Thirumalai. Dans le but de construire son propre palais, il a fait transporter les statues et objets de valeur vers d’autres endroits. Mais ce palais n’a jamais vu le jour et celui de Madurai est tombé en désuétude. Heureusement, le palais Thirumalai a été déclaré monument national. Il est maintenant sous la protection du Département archéologique du Tamil Nadu. Il contient encore des meubles et des objets employés par les rois.
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