Les ruines de cette cité, jadis célèbre, s’étendent sur une colline qui s’élève au dessus de la ville moderne (ou actuelle) de Corinthe. La région était déjà habitée à l’époque de la préhistoire et atteignit sont apogée sous le règne de Kypsélos. Ravagée par les Romains et les Goths, L’Ancienne Corinthe a été totalement détruite par un tremblement de terre en 521 après JC.
Le Musée
Avant d’entrer sur le site, ne manquez pas le musée. Vous y découvrirez de nombreuses statues, des mosaïques et de nombreux petits objets retrouvés sur le site de Corinthe. Puis laissez vous envahir par la magnificence des lieux.
En route pour le Temple d’Apollon
L’ancienne Corinthe était une cité riche et l’une des plus importantes de la Grèce antique. Avec ses deux ports (l’un sur le Golfe de Corinthe et l’autre sur le Golfe Saronique), Corinthe devint une sorte de grand centre commercial. Ici transitait les marchandises de luxe d’Orient et les produits des colonies occidentales. Il y a de nombreux vestiges d’échoppes sur l’Agora (Marché de la ville).
Le temple d’Octavie
Après le Musée vous verrez de magnifiques colonnes à chapiteaux d’ordre Corinthien ayant appartenu aux Temple d’Octavie. L’ordre Corinthien est le second des trois ordres architecturaux Grecs. Sa caractéristique principale est déterminé par une grande richesse d’éléments et un chapiteau décorés de deux rangées de feuilles d’acanthes.
Dans le bas de l’ancienne ville se trouve l’emplacement du Temple d’Apollon. Celui ci à la particularité d’avoir des colonnes taillées dans un seul bloc de marbre (il est monolithique).
Corinthe, était également une ville d’amour commercialisé et une « Fille Corinthienne » voulait dire une prostituée. L’une des explications est liée à l’activité marchande et maritime de la ville. L’autre, à la présence sur l’Acrocorinthe (un site qui surplombe la ville) d’un temple vouée à la déesse Aphrodite. Dans ce temple, mille « prêtresses sacrées » se livraient à la prostitution sacrée.
Lors des campagnes de Rome contre la Ligue (146 av J-C), Corinthe fut entièrement dévastée. Après un siècle de désolation, elle fut reconstruite par Jules César qui en fit une colonie romaine. (44 av J-C).
Lorsque l’apôtre Paul se rendit dans la ville, une centaine d’années plus tard, Corinthe était devenue une cité florissante. Elle était, à l’époque, la capitale de la province romaine d’Achaïe. Il est resté plus de 18 mois pour essayer de convaincre les Juifs et les Grecs de sa rencontre personnelle avec Jésus Christ. Il souhaitait les rallier à l’église qu’il a fondé : L’église de Corinthe.
Les Thermes romain
Sur le site on trouve pas mal de trace de l’époque romaine. Des reconstitutions des mosaïques de l’époque se trouvent au musée. Sur la photo, ci-dessus, les Thermes romains de l’ancienne Corinthe. Ils ont été construit sur l’emplacement des bains Grecs. Pour info : Les thermes sont à l’origine une idée grecque (thermae vient de l’adjectif grec thermos, chaud). Les Romains les ont considérablement améliorés. C’était donc un lieux non seulement pour l’hygiène corporelle mais aussi un lieux de détente. On y pratiquait le sport, jouait aux dés ou se cultivait dans les bibliothèques.
La route de Lechaion
Il est temps de repartir de ce lieu chargé d’Histoire par la route de Lechaion. Cette route principale allait de la ville au port de Lechaion (d’où son nom). Elle faisait 12 m de large et avait des trottoirs et des canaux de drainage. C’est vous dire.
Petite astuce – IMPORTANT : A ceux et celles qui souhaiteraient visiter le site de l’Ancienne Corinthe. Je vous donne un tuyau qui vous évitera de vous perdre. Surtout que les indications routières ne sont pas toutes en caractère latin, mais en cyrillique. Il ne faut pas entrer dans la ville (nouvelle ou actuelle) de Corinthe pour trouver le site de l’Ancienne Corinthe. Mais continuer (sur l’autoroute) et prendre la prochaine sortie en direction de Tripoli – Argos. Après c’est indiqué.
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