J7 - Thanjavur - Trichy - Pudukottai

Thanjavur, Trichy, Pudukottai, Kothamangalam, aujourd’hui le programme est chargé. Heureusement, ce matin le soleil est de la partie.

Brihadishvara Temple * Thanjavur (Tanjore)

Nous n’hésitons pas à partir de bonne heure pour visiter le monument incontournable de Thanjavur (Tanjore), le Brihadishvara Temple. Ce temple figure au patrimoine mondial de l’Unesco. Il est un joyau de l’architecture Chola. Ferveur et splendeur sont les mots qui me viennent en tête pour décrire cet endroit. Mais je vous en parlerai plus longuement dans un article qui lui est entièrement consacré.

Nous avons pris notre temps pour la visite du Brihadishvara Temple, mais il est temps de quitter Thanjavur (Tanjore) d’autant plus que nous avons programmé de faire quelques haltes en route. Mais pas avant de nous avoir fait tirer les cartes par cette perruche. Bonne pioche pour moi et je la remercie elle et ceux qui l’ont guidée, de sa vision. Prochaine étape, Tiruchirapalli plus connue sous le nom de Trichy.

Rock Fort * Trichy (Tiruchirapalli)

A Trichy (Tiruchirapalli) nous allons devoir faire un gros effort. Visiter le Rock Fort se mérité puisqu’il se trouve sur un éperon rocheux qui se dresse à 83 mètres de hauteur. Par conséquent la vue de la haut est tout simplement splendide. Alors courage, en route pour les plus de 400 marches, à monter pieds nus bien sûr.

Nous n’avons pas regretté l’ascension du Rock Fort, profitant pendant nos pauses pour prendre des photos. Excuse pour s’arrêter un peu ? Oui, vous avez raison. Mais le principale n’est il pas d’être arrivé au bout ? Bon, ce n’est pas tout, il va falloir redescendre pour retrouver Ram, notre chauffeur, qui nous l’imaginons, nous attend bien sagement dans la voiture climatisée ou avec un rafraichissement en main. Heureusement que nous avons trouvé de quoi acheter à boire nous aussi sur la plateforme du Rock Fort.

Amma Mandapam à Srirangam

A 9 km au nord de Trichy (Tiruchirapalli) notre chauffeur nous emmène à Srirangam, une île qui est en fait un temple sacré de 3 km de long. C’est un haut lieux de pèlerinage pour les habitants d’Inde. Srirangam est bordé par la rivière Cauvery d’un côté, et un de ses affluents: le Kollidam de l’autre.

Nous découvrons les ghats d’Amma Mandapam. Les ghats sont un ensemble de marches ou de gradins qui recouvrent les rives des cours d’eau. C’est un lieu sacré où les pèlerins hindous prennent un bain sacré dans la rivière Cauvery, consultent les prêtres et les brahams, mais aussi organisent des rituels pour les âmes décédées.

Sri Ranganatha Swamy à Srirangam

Nous poursuivons par la visite du Sri Ranganatha Swamy. Sri Rangam revêt une importance toute particulière pour les vishnouïtes (adeptes de Vishnou) car il est le premier des huit sanctuaires dits auto-manifestés du dieu (Swayam Vyakta Kshetras). Il est considéré comme le premier et le plus important des 108 principaux temples dédiés à Vishnou (Divya Desams).

Les non-hindous n’ayant pas le droit d’aller au cœur de l’édifice, on nous propose de prendre une porte latérale pour grimper sur les toits et ainsi pouvoir se faire une idée du lieu. Comme à chaque fois nous retirons nos chaussures et c’est sur un toit brulant que nous allons prendre quelques clichés. Cela a été une épreuve bien plus grande que la montée des marches du Rock Fort. A la fin de la journée j’avais même des cloques sous les pieds et on aurait certainement pu faire cuire un oeuf sur ce toit. Mais je ne regrette pas, loin de là. Cependant il est temps de quitter Trichy et Srirangam pour rejoindre la route du Chettinad.

Ayyanar Temple à Namanasamudram

Avant de rejoindre notre hôtel, nous faisons un petit détour pour visiter le Temple Ayyanar (Aiynar) à Namanasamudram, dans le district de Pudukottai. Nous nous engageons en voiture sur une petite route bordée d’un nombre incroyable de statues de chevaux en terre cuite. Puis, à l’approche d’un porche une personne nous demande de poursuivre notre chemin à pieds, nus bien sûr. Mais ce sera l’histoire d’un autre article.

Sarata Vilas * Kothamangalam

Nous découvrons avec des yeux ébahis notre hôtel du jour. La Saratha Vilas, située dans le village de Kothamangalam, est une superbe demeure construite par un riche marchand Chettiar dans les années 1900. Restaurée avec goût et passion par deux architectes Français, c’est un lieu plein de charme que nous n’oublierons pas.

Mais Saratha Vilas c’est aussi l’histoire surprenante de deux architectes Parisiens, tombés amoureux de la région du Chettinad. Ils nous en parlent avec passion et nous découvrirons aussi une très bonne cuisine.