Situé dans le quartier traditionnel de Mylapore, le Kapaleeshwar Temple est le plus grand de Chennai. Impossible de ne pas le voir avec son immense Gopuram (Tour Portail) de 37 mètres de haut. Cet homme ne s’y est pas trompé, il faut bien un dessin pour en capter la totalité.
En l’honneur de Shiva
Le Kapaleeshwar Temple est dédié à Shiva. Il est représenté dans ce temple par son Lingam (pierre dressée d’apparence phallique). Mais son nom originel est Mayilapura (Ville des Paons). Il doit ce nom au paon (mayil en langue Tamil) qui symbolise Shiva.
Le paon est aussi un des emblèmes nationaux de l’Inde. Ses plumes sont un symbole d’immortalité.
Le paon est aussi le véhicule de Kartikeya fils de Shiva (aussi nommé : Murugan, Skanda, Kumâra.. et bien d’autres noms). Tout n’est pas simple dans cette religion. Certes, le Kapaleeshwar Temple est dédié à Shiva, mais on y retrouve toute sa famille : Parvati son épouse et ses fils Ganesh et Kartikeya. Mais entrons dans le temple..
Kolam – Dessin éphémère
Au sol je découvre un superbe Kolam. C’est un dessin éphémère, très pratiqué en Inde du Sud. Les femmes le dessinent, à l’aube devant leurs maisons, mais aussi, comme ici, dans les temples. L’Art du Kolam est transmis de mère en fille. Au Tamil-Nadu, ce sont les femmes de toutes communautés et croyances confondues qui peignent le sol. Elles le font en l’honneur de la déesse Lakshmî, qui est invitée ainsi à apporter chance et prospérité dans la maison et la famille. C’est aussi un signe de bienvenue pour les visiteurs.
Nandi – Le taureau blanc
Au Kapaleeshwar Temple, le Nandi (Taureau blanc) est très présent. Son nom signifie « Le Joyeux » et il est le véhicule (vâhana) de Shiva, son fidèle serviteur mais aussi son disciple le plus proche.
Dans les temples, à Chennai ou ailleurs, on ressent la dévotion des hindous pour leurs dieux mais le plus surprenant pour moi a été d’y voir des groupes de personnes qui s’installent à même le sol pour discuter ou manger. Un peu plus loin c’est une femme que j’observe un instant, qui assise dans un endroit de passage, semble méditer.
Dans un temple, avant de pouvoir approcher les dieux il faut déambuler pour prendre le temps de méditer et de se préparer à la rencontre avec les dieux. Ceci est un rite immuable avant d’effectuer le puja (Prière offrande au Dieu). C’est donc probablement ce à quoi cette femme se prépare ici au Kapaleeshwar Temple de Chennai.
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